ฝ่ายบริหารของโอบามาประกาศความตั้งใจ เว็บตรงฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ ที่จะฟื้นฟูความสัมพันธ์ทางการทูตกับคิวบาในสัปดาห์เดียวกับที่รัฐสภาอนุมัติการคว่ำบาตรเวเนซุเอลาสำหรับการละเมิดสิทธิมนุษยชนฝ่ายบริหารของโอบามากำลังเจรจากับคิวบาเป็นเวลาสิบแปดเดือนเพื่อจัดให้มีการแลกเปลี่ยนนักโทษที่อนุญาตให้มีความคืบหน้าในด้านอื่น ๆ วุฒิสภาและสภาผู้แทนราษฎรอนุมัติการคว่ำบาตรเวเนซุเอลาเกี่ยวกับการคัดค้านเบื้องต้น
เวลาเป็นเรื่องบังเอิญและไม่เกี่ยวข้องกัน
แม้จะมีการคว่ำบาตร รองประธานาธิบดี โจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ และประธานาธิบดี นิโกลาส์ มาดูโร แห่งเวเนซุเอลา ได้ทักทายกันระหว่างพิธีเปิดงานประธานาธิบดีดิลมา รุสเซฟฟ์ ของบราซิลเมื่อวันที่ 1 มกราคม
หลังจากการประชุมอย่างกะทันหันและเห็นได้ชัดว่าได้รับแรงบันดาลใจจากการแลกเปลี่ยนนักโทษระหว่างสหรัฐฯ กับคิวบา ประธานาธิบดีมาดูโรแนะนำว่าเขาจะปล่อยตัวเลโอโปลโด โลเปซ ผู้นำฝ่ายค้านเวเนซุเอลา (ซึ่งถูกคุมขังตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2014 แต่ยังไม่ถูกตัดสินลงโทษในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการประท้วงต่อต้านประธานาธิบดีตามท้องถนน) เพื่อแลกกับ สหรัฐฯ ปล่อยตัว ออสการ์ โลเปซ รามิเรซ นักสู้เอกราชชาวเปอร์โตริโก ซึ่งถูกจำคุกในสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2524 ฐานก่อความไม่สงบ กรณีต่างๆ ค่อนข้างแตกต่างและเป็นที่น่าสงสัยว่าข้อเสนอจะย้ายไปอยู่ที่ใด
แต่การสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ-คิวบาสามารถจำลองแบบกับเวเนซุเอลาได้หรือไม่?
สหรัฐ-คิวบา-เวเนซุเอลา: ความสัมพันธ์รูปสามเหลี่ยมที่ซับซ้อน
สหรัฐฯ ทำลายความสัมพันธ์และตรากฎหมายคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจในวงกว้างต่อคิวบาเมื่อห้าสิบปีก่อนอันเป็นผลมาจากนโยบายปฏิวัติของรัฐบาลคาสโตร ในทางตรงกันข้าม สหรัฐฯ มีความสัมพันธ์ที่ดีกับเวเนซุเอลาจนกระทั่งรัฐบาลชาเวซได้รับเลือกในปี 2541 โดยมีเป้าหมายด้านนโยบายต่างประเทศในการต่อต้านการครอบงำของสหรัฐฯ ในภูมิภาคนี้
หลังจากที่รัฐบาลบุชปรบมือให้กับความพยายามรัฐประหารใน พ.ศ. 2545 ต่อชาเวซ ความสัมพันธ์ก็แย่ลงไปอีกด้วยการกล่าวโทษซึ่งกันและกันและการเรียกทูตกลับคืนมา
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ทางการค้าซึ่งถูกควบคุมโดยการส่งออกน้ำมันของเวเนซุเอลาไปยังสหรัฐอเมริกาไม่เคยถูกขัดจังหวะ ตัวอย่างเช่น Citgoยังคงเป็นเจ้าของและดำเนินการโดยบริษัทในเครือ Petroleos de Venezuela ซึ่งเป็นบริษัทน้ำมันแห่งชาติของเวเนซุเอลา 100%
ด้วยการล่มสลายของผู้อุปถัมภ์สหภาพโซเวียตในปี 2534 คิวบาประสบภาวะเศรษฐกิจถดถอยอย่างรุนแรง ชาเวซ ผู้ชื่นชอบฟิเดล คาสโตร อุดหนุนเศรษฐกิจของคิวบาในช่วงทศวรรษ 2000 โดยการจัดหาน้ำมันลดราคาอย่างล้ำลึก ซึ่งชาวคิวบาสามารถขายต่อในตลาดต่างประเทศเพื่อสนับสนุนการแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ
อย่างไรก็ตาม การพึ่งพาเวเนซุเอลาของคิวบากำลังถูกคุกคาม เนื่องจากเวเนซุเอลากำลังเผชิญกับวิกฤตเศรษฐกิจของตนเอง ท่ามกลางราคาน้ำมันที่ตกต่ำลงอย่างมาก หนี้สินที่เพิ่มขึ้น และความซบเซา
คิวบาและเวเนซุเอลายังคงเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่ง
ชาวคิวบาตระหนักดีถึงแรงกดดันต่อเวเนซุเอลา แต่ในการพยายามปรับปรุงความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ คิวบาไม่ต้องการแทนที่ความช่วยเหลือจากเวเนซุเอลา แต่ต้องการผ่อนคลายข้อจำกัดทางการเงินที่เข้มงวดซึ่งขัดขวางไม่ให้ธนาคารและบริษัทต่างชาติทำธุรกิจกับคิวบา
ตัวอย่างเช่น การคุกคามของค่าปรับจำนวนมากโดยกระทรวงการคลังของสหรัฐฯ ทำให้แผนกผลประโยชน์ของคิวบาในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ไม่สามารถหาธนาคารเพื่อดำเนินการชำระเงินวีซ่าได้ในปีที่ผ่านมา หากรัฐบาลโอบามาถอดคิวบาออกจากรายชื่อผู้ก่อการร้ายที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ก็จะช่วยผ่อนปรนข้อจำกัดต่างๆ แต่จะไม่ถูกลบออกไปทั้งหมด: การคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจและกฎระเบียบทางการเงินอื่น ๆ ที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่ 9/11 จะยังคงอยู่
แทนที่จะให้ประกันตัวรัฐบาลคิวบาตามที่นักวิจารณ์ตั้งข้อหา การเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ประกาศโดยโอบามาเมื่อวันที่ 17 ธันวาคม – เพื่อเพิ่มการโอนเงิน จัดหาเทคโนโลยีสำหรับการเข้าถึงเซลล์และอินเทอร์เน็ตที่ดีขึ้น (หากรัฐบาลคิวบาอนุญาต) และเพิ่มโอกาสการเดินทางสำหรับชาวอเมริกันให้ไปเยือน คิวบา – มีแนวโน้มที่จะช่วยเหลือชาวคิวบา
สำหรับการแทนที่ความช่วยเหลือของเวเนซุเอลา แม้ว่าเวเนซุเอลาจะถูกล่อลวงให้ลดปริมาณน้ำมันลดราคาที่มีให้กับหลายประเทศในแถบแคริบเบียนและอเมริกากลาง คิวบาเป็นพันธมิตรที่แข็งแกร่งที่สุดและไม่น่าจะสูญเสียสถานะเป็นผู้รับเงินบริจาคของเวเนซุเอลาเพื่อแลกกับคิวบา แพทย์ ผู้ฝึกสอนกีฬา และที่ปรึกษาข่าวกรอง
บางคนคาดการณ์ว่าการสร้างสายสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับคิวบาอาจสนับสนุนให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับเวเนซุเอลาดีขึ้นในลักษณะเดียวกัน ทั้งสองประเทศได้แลกเปลี่ยนอุปทูตในเดือนกรกฎาคม 2014 ซึ่งเป็นนักการทูตระดับสูงสุดที่ขาดแคลนเอกอัครราชทูต หลังจากสุญญากาศทางการทูตมาหลายปี
การละลายยังคงดำเนินต่อไปอย่างช้าๆ
การทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับคิวบาเป็นปกติ อย่างน้อยก็ช่วยขจัดกระดาษฟอยล์ที่ผู้นำเวเนซุเอลาเคยกล่าวหาสหรัฐฯ เกี่ยวกับการออกแบบจักรวรรดินิยม นอกจากนี้ยังช่วยขจัดความระคายเคืองที่สำคัญในความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับประเทศอื่นๆ ในละตินอเมริกา ซึ่งมองว่านโยบายของสหรัฐฯ ที่มีต่อคิวบาเป็นอนุสรณ์จากสงครามเย็น
ในทางกลับกัน การคว่ำบาตรตามเป้าหมายผ่านรัฐสภาคองเกรสแห่งสหรัฐอเมริกาและลงนามโดยโอบามาในวันรุ่งขึ้นหลังจากการประกาศในคิวบาของเขาเป็นไปตามที่คาดไว้โดยรัฐบาลเวเนซุเอลาในฐานะเครื่องมือของ “จักรวรรดินิยมทางเหนือ” เพื่อลงโทษชาวเวเนซุเอลาแม้ว่า พวกเขามุ่งเป้าไปที่เจ้าหน้าที่บางคนเท่านั้น
ผู้นำเวเนซุเอลายังชี้ให้เห็นถึงความหน้าซื่อใจคดในการออกกฎหมายคว่ำบาตรใหม่ในสัปดาห์เดียวกับที่ฝ่ายบริหารของโอบามาประกาศคว่ำบาตรคิวบาเป็นความล้มเหลว และจากข้อกล่าวหาเรื่องการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติโดยตำรวจและวุฒิสภาสหรัฐฯ รายงานเกี่ยวกับยุทธวิธีการทรมานที่ซีไอเอใช้ .
อันที่จริง เจ้าหน้าที่เวเนซุเอลาจะยังคงพยายามดำเนินการชุมนุมรอบธงเพื่อตอบโต้การคว่ำบาตรเพื่อนำคะแนนเสียงออกจากฝ่ายค้าน ในขณะที่ประเทศจะเข้าสู่การเลือกตั้งสภานิติบัญญัติในปี 2558
อย่างไรก็ตาม การตรวจสอบและการมีส่วนร่วมในระดับสากลอาจมีประสิทธิภาพมากกว่าการคว่ำบาตรในการปรับปรุงเงื่อนไขด้านสิทธิมนุษยชน
ข้อตกลงของคิวบาในการรับการเยือนจากสภากาชาดระหว่างประเทศและผู้รายงานสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติเป็นผลพลอยได้จากการเจรจากับสหรัฐฯ
ในทำนองเดียวกัน หากเวเนซุเอลายินยอมให้ผู้สังเกตการณ์จากต่างประเทศติดตามตรวจสอบสภาพเรือนจำและการพิจารณาคดีของนักการเมืองฝ่ายค้านและผู้นำนักเรียน สิ่งนี้อาจเป็นพื้นฐานสำหรับรัฐบาลโอบามาที่จะชะลอการดำเนินการคว่ำบาตร
ท้ายที่สุด แม้แต่สหรัฐอเมริกาก็ยังต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างละเอียด และบางครั้งก็สมควรได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ และคณะกรรมาธิการระหว่างอเมริกาว่าด้วยสิทธิมนุษยชน แต่สหรัฐฯ ยังมีหน่วยงานอิสระของรัฐบาลในการจัดหาความรับผิดชอบ ดังที่สะท้อนให้เห็นในรายงานล่าสุดของวุฒิสภาเกี่ยวกับวิธีการของ CIA
คิวบาและเวเนซุเอลาขาดความเป็นอิสระด้านตุลาการและนิติบัญญัติ และได้ปฏิเสธการเยือนของหน่วยงานอิสระ เช่น คณะกรรมาธิการระหว่างอเมริกาว่าด้วยสิทธิมนุษยชนและกาชาดมาหลายปี
การเปลี่ยนท่าทางของคิวบาในคะแนนนี้เป็นการทาบทามที่น่ายินดีและอาจสนับสนุนให้เวเนซุเอลาเป็นผู้นำ หากเป็นเช่นนั้น เงื่อนไขด้านสิทธิมนุษยชนที่ดีขึ้นจะช่วยขจัดอุปสรรคอีกประการหนึ่งที่ทำให้ความสัมพันธ์กับสหรัฐฯ ดีขึ้น
