แทนที่จะเพิ่มความเร็ว การจัดกลุ่มจะช่วยให้เซลล์สืบพันธุ์เพศชายเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวกัน
สเปิร์มของเมาส์พุ่งไปตามเส้นทางที่ตรงกว่าโดยการรวมตัวกัน เว็บสล็อต นักวิจัยรายงาน วันที่ 22 กรกฎาคมในProceedings of the Royal Society B ว่า ข้อดีของการสร้างฝูงจะระเหยหายไปหากกลุ่มมีขนาดใหญ่เกินไป
นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ Dawn Higginson จากมหาวิทยาลัยแอริโซนาในทูซอนกล่าวว่า “การรวมตัวของอสุจิเป็นหนึ่งในการปรับตัวที่ลึกลับมากขึ้นในการแข่งขันของสเปิร์ม
การแข่งขันของอสุจิเกิดขึ้นเมื่อผู้หญิงผสมพันธุ์กับตัวผู้หลายตัว และแม้ว่าพฤติกรรมการทำงานร่วมกันในตัวอสุจินั้นหาได้ยาก ตัวอย่างก็ปรากฏขึ้นทั่วอาณาจักรสัตว์ ตั้งแต่ด้วงดำไปจนถึงพอสซัม การโต้เถียงเกิดขึ้นว่าการเลี้ยงสเปิร์มช่วยให้ได้เปรียบในการแข่งขันว่ายน้ำเดี่ยวหรือไม่ ในมดทะเลทราย ( SN: 7/26/14, p. 20 ) และหนูนอร์เวย์ สเปิร์มทีมว่ายน้ำเร็วขึ้น แต่ในบางชนิดเช่นหนูบ้าน ฝูงจะช้ากว่าจริง ๆ
ความคลาดเคลื่อนนี้ทำให้นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ ไฮดี้ ฟิชเชอร์ และเพื่อนร่วมงานของเธอที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดมองอย่างใกล้ชิดที่กลุ่มสเปิร์มในหนูสองสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด นักวิจัยฉีดสเปิร์มลงบนสไลด์ด้วยกล้องจุลทรรศน์และถ่ายวิดีโอที่เกิดเหตุขณะที่เหล่าสควิกเกอร์รวมตัวกันในงานปาร์ตี้และว่ายข้ามสไลเดอร์ ทีมงานพบว่ากลุ่มอสุจิไม่ขับเร็วกว่านักว่ายน้ำคนเดียว แทนที่จะเพิ่มความเร็วโดยรวม กลุ่มต่างๆ จะเดินทางด้วยความเร็วที่ดีขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเคลื่อนที่ด้วยวิถีที่ตรงกว่าและไปถึงจุดหมายปลายทางได้เร็วกว่าความคลาดเคลื่อนนี้ทำให้นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการ ไฮดี้ ฟิชเชอร์ และเพื่อนร่วมงานของเธอที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดมองอย่างใกล้ชิดที่กลุ่มสเปิร์มในหนูสองสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิด นักวิจัยฉีดสเปิร์มลงบนสไลด์ด้วยกล้องจุลทรรศน์และถ่ายวิดีโอที่เกิดเหตุขณะที่เหล่าสควิกเกอร์รวมตัวกันในงานปาร์ตี้และว่ายข้ามสไลเดอร์ ทีมงานพบว่ากลุ่มอสุจิไม่ขับเร็วกว่านักว่ายน้ำคนเดียว แทนที่จะเพิ่มความเร็วโดยรวม กลุ่มต่างๆ จะเดินทางด้วยความเร็วที่ดีขึ้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาเคลื่อนที่ด้วยวิถีที่ตรงกว่าและไปถึงจุดหมายปลายทางได้เร็วกว่า
จมูกใหญ่ของช้างชนะการดมกลิ่นที่บอบบางที่สุด
ช้างแอฟริกามีตัวรับเกือบ 2,000 ตัวสำหรับตรวจจับกลิ่น ทุกคนรู้ดีว่าช้างแอฟริกามีจมูกที่ใช้งานได้หลากหลาย ซึ่งสามารถโยนไม้ซุง คว้าอาหาร และฉีดน้ำได้ แต่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูงตระหง่านอาจเป็นกลิ่นที่หอมที่สุดในโลกนักวิทยาศาสตร์รายงานวันที่ 22 กรกฎาคมในการวิจัยจีโนม ทีมงานพบว่าช้างป่าแอฟริกา ( Loxodonta africana) มียีนประมาณ 2,000 ยีนสำหรับเซ็นเซอร์รับกลิ่นหรือตัวรับกลิ่น เซลล์รับกลิ่นอยู่ในโพรงจมูกของช้างใกล้ยอดลำต้น นักดมกลิ่นที่มีชื่อเสียงเช่นหนูมียีนรับกลิ่นประมาณ 1,200 ยีน และสุนัขประมาณ 800 ตัว มนุษย์และไพรเมตอื่นๆ มีพลังในการรับกลิ่นที่ค่อนข้างแย่ และมียีนรับกลิ่นเพียงหนึ่งในห้าของช้าง นักวิจัยคิดว่าเมื่อสายพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแยกจากกัน ยีนที่รับรู้กลิ่นดั้งเดิมก็ทำซ้ำในช้าง จานสีกลิ่นกว้างอาจอธิบายได้ว่าทำไมกลิ่นจึงสามารถกำหนดพฤติกรรมของช้างได้ ช้างแอฟริกาสามารถสื่อสารถึงความก้าวร้าวผ่านกลิ่น และสามารถใช้กลิ่นเพื่อแยกแยะกลุ่มชนเผ่ามาไซ ซึ่งเป็นกลุ่มชาติพันธุ์เคนยาที่ล่าช้าง ออกจาก Kamba ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรและไม่คุกคาม
นอกจากนี้ งานภาคสนามในเมืองต่างๆ ยังขาดอันตรายที่มาพร้อมกับแหล่งที่อยู่อาศัยที่ห่างไกลมากขึ้น “ในเขตร้อน คุณต้องกังวลเกี่ยวกับโรคมาลาเรีย ไข้เลือดออก ปลิง และงู” แมคไกวร์ซึ่งทำงานในมาเลเซียและพื้นที่เขตร้อนอื่นๆ กล่าว “ฉันเป็นโรคบิดอะมีบาและติดเชื้อไจอาร์เดียมาหลายครั้ง”
ในขณะที่นักนิเวศวิทยาบางคนเดินเตร่ไปตามภูมิประเทศในเมืองและที่ห่างไกลอย่างมีความสุข คนอื่นๆ ก็ชอบที่จะอยู่ภายในเขตเมือง การทำงานในเมืองที่รายล้อมไปด้วยผู้คน เหมาะกับ Han Li นักนิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัย Baylor ในเมือง Waco รัฐเท็กซัส “ฉันไม่มีความสุขจากการตั้งแคมป์เลย” เขายอมรับ
Jonathan Hogg เห็นด้วย “ฉันโตมาในเมืองต่างๆ ฉันไม่ได้เป็นคนฮาร์ดคอร์เหมือนคนอื่นๆ ที่ฉันรู้จักในวิชาชีววิทยาสัตว์ป่า ซึ่งปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตแบบ Grizzly Adams มากกว่า” Hogg ผู้สำรวจนกใน เหยื่อในอุทยานธุรกิจของเซนต์หลุยส์สำหรับมหาวิทยาลัยมิสซูรี
“ผมคิดว่าเมื่อผู้คนเริ่มตระหนักว่ามีอะไรเกิดขึ้นมากกว่านั้นในเมืองของเราและพื้นที่ในเมือง เราจะมีความสนใจเพิ่มขึ้น” ในด้านนิเวศวิทยาในเมือง เขากล่าว “โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนอย่างฉันที่ไม่ต้องการตั้งแคมป์ครั้งละหลายสัปดาห์ แต่ยังสนใจสัตว์ป่าและการอนุรักษ์อยู่” — Kate Baggaley
ปีในจีโนม
โดยการถอดรหัสคู่มือคำสั่งทางพันธุกรรม นักวิทยาศาสตร์ได้มองลึกเข้าไปในสิ่งมีชีวิตมากมาย
จากมิดจ์แอนตาร์กติกขนาดเล็กไปจนถึงต้นสน loblolly pine ที่สูงตระหง่าน นักวิทยาศาสตร์ในปีนี้ได้เปิดคู่มือการสอนทางพันธุกรรมที่หลากหลายเพื่อเรียนรู้เกี่ยวกับผู้อยู่อาศัยที่มีความหลากหลายมากที่สุดในโลก ไฮไลท์จากปี 2014 ได้แก่:
อีโบลา การวิเคราะห์จีโนมของไวรัสอีโบลา 99 จีโนมช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ระบุที่มาของการระบาดของเซียร์ราลีโอนกับผู้รักษาที่ติดโรคในกินี โดยยืนยันว่าไวรัสแพร่กระจายผ่านการสัมผัสกับมนุษย์ที่ติดเชื้อ ไม่ใช่สัตว์ ( SN: 9/20/14, p. 7 )
มิดจ์แอนตาร์กติก ด้วย DNA ที่มีหน่วยย่อยทางเคมีเพียง 99 ล้านชุด จีโนมของแมลงขั้วโลกตัวเล็กตัวนี้จึงเป็นแมลงที่เล็กที่สุดที่รู้จัก นักวิจัยแนะนำว่าการใช้ชีวิตในสภาพอากาศที่เยือกเย็นอย่างขมขื่นอาจทำให้พิมพ์เขียวทางพันธุกรรมของมิดจ์หดตัวลง ( SN: 9/20/14, p. 4 ) เว็บสล็อต
